La vida sin vidaLife without life
Expulsar la vida para comprender la vidaExpelling life in order to understand life
La vida depende por completo de la física y, sin embargo, es otra cosa: un modo de organización que hay que pensar dos veces.Life depends entirely on physics and yet it is something else: a mode of organization that has to be thought twice.
De dónde viene: un suelo que se hundeWhere it comes from: ground that gives way
El prefacio abre con Whitehead, Schlegel, Leibniz y Kierkegaard, y declara que el Método no parte del suelo firme: su fundamento es la pérdida del fundamento científico, pero no la nada (p. 23). La transformación de los saberes es su motor; las ideas destructoras se vuelven reconstructoras, y el pensamiento debe nutrirse de incertidumbre en lugar de morir de ella (p. 24).The preface opens with Whitehead, Schlegel, Leibniz and Kierkegaard, and declares that the Method does not start from firm ground: its foundation is the loss of the scientific foundation, but not nothingness (p. 23). The transformation of knowledge is its engine; destructive ideas become reconstructive, and thought must feed on uncertainty instead of dying of it (p. 24).
La introducción convoca a Brillouin: para un físico, reproducción, herencia y pensamiento son enigmas, y solo la muerte se comprende. Suma a Comte, a Needham, para quien la organización es el problema y no el punto de partida, y a Gros, Jacob y Royer, que piden un enfoque más integrativo (p. 27). Gaston Richard, John Stewart y Castoriadis acompañaron la escritura (pp. 29–30).The introduction summons Brillouin: for a physicist, reproduction, heredity and thought are enigmas, and only death is understood. It adds Comte, Needham, for whom organization is the problem and not the starting point, and Gros, Jacob and Royer, who call for a more integrative approach (p. 27). Gaston Richard, John Stewart and Castoriadis accompanied the writing (pp. 29–30).
Expulsar la idea de vidaExpelling the idea of life
La vida depende totalmente del universo físico: no hay fluido vital ni sustancia misteriosa que añadir a las moléculas. Por eso Morin pide expulsar la idea de vida para comprenderla. Pero en el mismo movimiento la vida es un modo de organización totalmente original, y lo que escapa a las explicaciones físicas, químicas o cibernéticas es lo que él llama la vida de la vida.Life depends entirely on the physical universe: there is no vital fluid or mysterious substance to add to the molecules. That is why Morin asks us to expel the idea of life in order to understand it. Yet in the same movement life is an entirely original mode of organization, and what escapes physical, chemical or cybernetic explanations is what he calls the life of life.
Interrogar, no adherirQuestioning, not adhering
Morin no vulgariza la biología ni pretende corregirla. Dice que no se adhiere a ella ni la refuta: la interroga. El libro se lee en tres niveles que giran a la vez: la exploración del mundo vivo, la problemática de la organización viva como columna vertebral y, en el núcleo, la elaboración de un paradigma de complejidad.Morin neither popularizes biology nor tries to correct it. He says he does not adhere to it or refute it: he questions it. The book is read on three levels that turn at once: the exploration of the living world, the problem of living organization as its backbone and, at the core, the building of a paradigm of complexity.
Lo humano dentro de lo vivoThe human within the living
La frontera que separa a homo de los demás vivientes no es natural sino cultural: no anula la vida, la transforma. Incluir lo humano en lo vivo, y lo vivo en lo humano, saca a la vida de su lugar intermedio entre la física y la antropología: se enraíza en la organización física y se despliega en todo lo antroposocial.The border separating homo from other living beings is not natural but cultural: it does not cancel life, it transforms it. Including the human in the living, and the living in the human, takes life out of its middle place between physics and anthropology: it is rooted in physical organization and unfolds across everything anthroposocial.
Un contorno orgánico respira mientras un pulso lo atraviesa, como un electrocardiograma que se vuelve forma: la misma física de siempre, organizada de un modo que late.An organic outline breathes while a pulse runs through it, like an electrocardiogram turning into a shape: the same old physics, organized in a way that beats.
Donde la vida asombraWhere life astonishes
Cotidiano · el doble asombroEveryday · the double astonishment
Para nosotros, vivir parece normal y morir, increíble. Morin propone el otro punto de vista: desde el universo físico, lo raro es la vida, y la muerte es solo la vuelta de átomos y moléculas a su existencia normal. Como vivientes capaces de distanciarnos, podemos asombrarnos a la vez de vivir y de morir (p. 28).To us, living seems normal and dying unbelievable. Morin offers the other point of view: from the physical universe, what is strange is life, and death is merely the return of atoms and molecules to their normal existence. As living beings able to step back, we can be astonished both at living and at dying (p. 28).
Físico · lo que un físico no vePhysical · what a physicist does not see
Brillouin, en el epígrafe, enumera reproducción, nacimiento, crecimiento, herencia y pensamiento como enigmas para un físico o un químico: en el mundo inanimado no se observa nada semejante. Lo único comprensible desde allí sería la descomposición del sistema viviente. Mirada desde la física, la vida es la excepción que hay que explicar (pp. 27–28).Brillouin, in the epigraph, lists reproduction, birth, growth, heredity and thought as enigmas for a physicist or a chemist: nothing like them is seen in the inanimate world. The only thing understandable from there would be the decomposition of the living system. Seen from physics, life is the exception that needs explaining (pp. 27–28).
Social · la ciencia en cuestiónSocial · the science in question
La física, al elucidar la estructura nuclear, creó un poder de muerte ciego. Morin teme lo mismo de la biología: nos da poder sobre la vida, los genes y el cerebro antes de saber qué son la vida y el espíritu. Por eso pide pensar la vida pensando nuestras vidas, aunque sea un poco tarde (p. 29).Physics, by elucidating nuclear structure, created a blind power of death. Morin fears the same from biology: it gives us power over life, genes and the brain before we know what life and mind are. That is why he asks us to think life by thinking our lives, even if it is a little late (p. 29).
Tres confusionesThree confusions
No es vitalismoIt is not vitalism
No hay en la vida ningún principio que flote por encima de la física y la química. Todo lo vivo está hecho de lo mismo que lo inerte. Lo original está en la organización, no en una sustancia escondida. Por eso hay que expulsar la idea de vida antes de recuperarla como problema.There is no principle in life floating above physics and chemistry. Everything living is made of the same stuff as the inert. What is original lies in organization, not in a hidden substance. That is why the idea of life must be expelled before it can be recovered as a problem.
No es reduccionismoIt is not reductionism
Que la vida dependa por completo de la física no significa que la física la explique por completo. El epígrafe de Gros, Jacob y Royer lo dice desde la propia biología: el enfoque reduccionista es necesario en muchos casos, pero no suficiente. Falta pensar la organización.That life depends entirely on physics does not mean physics explains it entirely. The epigraph by Gros, Jacob and Royer says so from within biology: the reductionist approach is necessary in many cases, but not sufficient. Organization still has to be thought.
No es una síntesisIt is not a synthesis
El Método no es enciclopedia, ni sistema general, ni balance de saberes. Morin lo llama viaje entre ciencia y filosofía, búsqueda de un modo de pensar que respete la multidimensionalidad de lo real. Su propósito no es abarcar la vida, sino concebir un principio de conocimiento que pueda abarcarla.The Method is not an encyclopedia, nor a general system, nor a review of knowledge. Morin calls it a journey between science and philosophy, a search for a way of thinking that respects the many dimensions of the real. Its aim is not to encompass life, but to conceive a principle of knowledge able to encompass it.
En efecto, la vida es un modo de organización, de ser, de existencia que depende totalmente del universo físico y, en este sentido, es preciso expulsar la idea de vida para comprender la vida.Indeed, life is a mode of organization, of being, of existence that depends entirely on the physical universe and, in this sense, we must expel the idea of life in order to understand life.Edgar Morin · El Método 2, p. 28Edgar Morin · Method 2, p. 28 (free translation)
Aparece en la introducción, justo después de plantear el doble asombro de vivir y morir. Morin formula aquí la pregunta que recorre todo el tomo: qué hay en la vida que, dependiendo de la física, escapa a las explicaciones solo físicas, químicas, termodinámicas o cibernéticas. Es la puerta de entrada al libro.It appears in the introduction, right after he raises the double astonishment of living and dying. Here Morin poses the question that runs through the whole volume: what is there in life that, while depending on physics, escapes purely physical, chemical, thermodynamic or cybernetic explanations. It is the doorway into the book.
Dónde se vuelve incómodoWhere it gets uncomfortable
Morin deja abierta la definición de vida: la pregunta, dice, se escapa sin cesar y sin cesar vuelve. Para quien busca un criterio limpio que separe lo vivo de lo inerte, esto puede sonar a evasión. Él lo asume: la misión del conocimiento no es solo resolver enigmas, también revelar misterios.Morin leaves the definition of life open: the question, he says, keeps slipping away and keeps coming back. For anyone looking for a clean criterion to separate the living from the inert, this may sound like evasion. He accepts it: the mission of knowledge is not only to solve enigmas, but also to reveal mysteries.
Él mismo confiesa que su saber es discontinuo y lacunar, un archipiélago en un océano de no-saber, y que sin sus amigos biólogos el libro no existiría. Un filósofo que interroga la biología desde fuera se expone a errores de lectura en los dos campos. Morin elige ese riesgo antes que el encierro disciplinar.He himself admits that his knowledge is discontinuous and full of gaps, an archipelago in an ocean of not-knowing, and that without his biologist friends the book would not exist. A philosopher questioning biology from outside risks misreadings in both fields. Morin chooses that risk over disciplinary confinement.
Dónde se usa hoyWhere it is used today
La pregunta por la vida volvió con fuerza con la biología sintética, los intentos de crear células mínimas y la búsqueda de vida en otros planetas: ¿qué buscar si no hay una definición cerrada? La propuesta de Morin sirve de brújula: buscar un modo de organización, no una sustancia.The question of life has returned in force with synthetic biology, attempts to build minimal cells and the search for life on other planets: what should we look for if there is no closed definition? Morin's proposal works as a compass: look for a mode of organization, not a substance.
La advertencia de 1980 sobre el poder de transformar genes y cerebros antes de comprenderlos se lee hoy frente a la edición genética y las neurotecnologías. Pensar la vida pensando nuestras vidas sigue siendo un programa pendiente, ético y no solo científico, que concierne a cualquiera y no solo a los laboratorios.The 1980 warning about the power to transform genes and brains before understanding them reads today against gene editing and neurotechnologies. Thinking life by thinking our lives remains an unfinished programme, ethical and not only scientific, that concerns everyone and not just laboratories.
¿Qué hay en ti que es pura física y qué hay que ya no lo es?What in you is pure physics, and what no longer is?
- ¿Cuándo fue la última vez que te asombró estar vivo?When was the last time you were astonished to be alive?
- ¿Qué das por evidente en tu vida que, mirado desde fuera, sería increíble?What do you take for granted in your life that, seen from outside, would be unbelievable?
- ¿Qué sabes que todavía no has aprendido a pensar?What do you know that you have not yet learned to think about?
- ¿Qué poder técnico usas sin saber bien qué transforma?What technical power do you use without really knowing what it transforms?
- ¿Dónde pones tú la frontera entre lo humano y lo vivo, y por qué?Where do you draw the line between the human and the living, and why?
Lecturas complementariasFurther reading
- François Jacob — La lógica de lo viviente (1970)The Logic of Life (1970)
- Joseph Needham — Orden y vida (1936)Order and Life (1936)
- Léon Brillouin — La ciencia y la teoría de la información (1956)Science and Information Theory (1956)
- Erwin Schrödinger — ¿Qué es la vida? (1944)What Is Life? (1944)
- Edgar Morin — El paradigma perdido (1973)Le Paradigme perdu (1973)
De dónde sale este tema: El Método 2, pp. 23–30Where this theme comes from: Method 2, pp. 23–30
Para comprender la vida hay que empezar fuera del organismo: el ecosistema, máquina viviente.To understand life we must begin outside the organism: the ecosystem, a living machine.