Autos: la autonomía fundamentalAutos: fundamental autonomy
La autonomía que se hace a sí mismaThe autonomy that makes itself
La autonomía viviente no es un principio ni una ilusión: es una emergencia que depende de todo y debe producirse sin cesar.Living autonomy is neither a principle nor an illusion: it is an emergence that depends on everything and must keep producing itself.
De dónde viene: un prefijo que esperaba su conceptoWhere it comes from: a prefix waiting for its concept
La idea de una autonomía orgánica viene de Claude Bernard, para quien la constancia del medio interior es condición de la vida libre, y de Cannon, que llamó homeostasis a esa autorregulación en 1932 (p. 130). Morin retoma a Vendryes, que insistía en una autonomía propia de la vida, y discute a Danchin, cuyo libro muestra la auto-organización sin llegar a nombrarla (pp. 129–132).The idea of an organic autonomy comes from Claude Bernard, for whom the constancy of the internal environment is the condition of free life, and from Cannon, who named that self-regulation homeostasis in 1932 (p. 130). Morin takes up Vendryes, who stressed an autonomy proper to life, and discusses Danchin, whose book shows self-organization without ever naming it (pp. 129–132).
En los años cincuenta el problema surge fuera de la biología: simposios sobre sistemas auto-organizadores con von Foerster, la reflexión de von Neumann sobre autómatas naturales que se reparan, la lectura de Atlan en 1970, la autopoiesis de Maturana, Varela y Uribe en 1972 y la autorreferencia formalizada por Varela (pp. 134–135). Ideas fecundas, dice Morin, pero dispersas y marginales.In the 1950s the problem arises outside biology: symposia on self-organizing systems with von Foerster, von Neumann's reflection on natural automata that repair themselves, Atlan's reading in 1970, the autopoiesis of Maturana, Varela and Uribe in 1972 and the self-reference formalized by Varela (pp. 134–135). Fertile ideas, Morin says, but scattered and marginal.
Autonomía emergenteEmergent autonomy
La biología molecular demostró que no hay materia viva, solo procesos físico-químicos; pero al hacerlo halló sistemas y seres vivientes, y con ellos autonomía. Esa autonomía no es la ingenua de las apariencias ni la de un principio vital: depende estrechamente de lo físico-químico y debe producirse a sí misma sin cesar.Molecular biology showed that there is no living matter, only physico-chemical processes; but in doing so it found living systems and beings, and with them autonomy. That autonomy is neither the naive one of appearances nor that of a vital principle: it depends closely on the physico-chemical and must keep producing itself.
Ídem e ipseIdem and ipse
Morin convierte el prefijo en noción: el autos. Recupera sus dos sentidos inseparables: lo mismo (ídem), que vuelve en los ciclos de reproducción y define una especie, y el sí mismo (ipse), que define la identidad de un individuo. Así da sentido vivo a auto-organización, autoproducción y autorreproducción.Morin turns the prefix into a notion: autos. He recovers its two inseparable senses: the same (idem), which returns in the cycles of reproduction and defines a species, and the self (ipse), which defines the identity of an individual. In this way he gives living meaning to self-organization, self-production and self-reproduction.
Un concepto bucleA loop concept
El autos pertenece a la familia de los torbellinos: dibuja una forma estable en un flujo incesante de moléculas, células e individuos. Es un bucle de bucles, que reúne la recursión entre lo genético y lo fenoménico y el cómputo que se refiere a sí. Y es tiempo: se rehace sin cesar, inacabado, nutriéndose del tiempo irreversible que padece.Autos belongs to the family of whirlpools: it draws a stable form in an endless flow of molecules, cells and individuals. It is a loop of loops, joining the recursion between the genetic and the phenomenal with the computation that refers to itself. And it is time: it keeps remaking itself, unfinished, feeding on the irreversible time it undergoes.
Una bandada de pájaros vuela unida sin que nadie la dirija: el orden nace de cada vuelo y vuelve sobre cada vuelo, como el autos, que se organiza a sí mismo sin jefe exterior.A flock of birds flies together with no one leading it: order arises from each flight and returns to each flight, like autos, which organizes itself with no outside chief.
Donde la autonomía se fabricaWhere autonomy is made
Cotidiano · el pájaroEveryday · the bird
Nada parece más libre que un pájaro en el cielo. La ciencia descompone ese vuelo en determinismos ecológicos, moleculares y genéticos, y en azar. Morin acepta ambas cosas y pide una tercera mirada: una explicación que no suprima al pájaro, que exprese al individuo viviente que vuela en y por sus determinaciones.Nothing seems freer than a bird in the sky. Science breaks that flight down into ecological, molecular and genetic determinisms, and into chance. Morin accepts both and asks for a third gaze: an explanation that does not suppress the bird, that expresses the living individual who flies in and through its determinations.
Biológico · la bacteriaBiological · the bacterium
Escherichia coli mide una milésima de milímetro y reúne millones de moléculas que intercambian energía, reparan y renuevan sus componentes y se reproducen. Morin la compara con una fábrica más compleja que todos los Detroit, con una diferencia: funciona sin directores, técnicos ni obreros, sobre instrucciones inscritas en su propio ADN.Escherichia coli is a thousandth of a millimetre long and gathers millions of molecules that exchange energy, repair and renew their components and reproduce. Morin compares it to a factory more complex than all the Detroits, with one difference: it runs without directors, technicians or workers, on instructions written in its own DNA.
Social · una idea al margenSocial · an idea on the margins
La auto-organización nació a fines de los años cincuenta y quedó en manos de unos pocos espíritus viajeros. Morin explica por qué: a diferencia de la cibernética, no producía máquinas ni orientaba la búsqueda molecular. Una comunidad científica premia lo que funciona en el laboratorio, y una idea abstracta y prematura puede esperar décadas.Self-organization was born in the late 1950s and stayed in the hands of a few wandering minds. Morin explains why: unlike cybernetics, it produced no machines and did not steer molecular research. A scientific community rewards what works in the laboratory, and an abstract, premature idea can wait for decades.
Tres confusionesThree confusions
No es independenciaIt is not independence
Para el pensamiento simplificador, autonomía y dependencia se excluyen. Morin sostiene lo contrario: la autonomía viviente se nutre de materia, energía e información del entorno y de determinaciones físico-químicas. Concebirla exige pensar a la vez su heteronomía y su autonomía, la independencia y la dependencia de la independencia.For simplifying thought, autonomy and dependence exclude each other. Morin holds the opposite: living autonomy feeds on matter, energy and information from the surroundings and on physico-chemical determinations. Conceiving it means thinking at once its heteronomy and its autonomy, the independence and the dependence of independence.
No es un principio vitalIt is not a vital principle
El autos no restaura el vitalismo. No hay una fuerza misteriosa que anime la materia: todos los fenómenos elementales de la vida son físico-químicos. Lo que hay son emergencias organizacionales que retroactúan sobre los procesos que las producen. La autonomía es fruto de la organización, no su fundamento previo.Autos does not restore vitalism. There is no mysterious force animating matter: all the elementary phenomena of life are physico-chemical. What there is are organizational emergences that act back on the processes producing them. Autonomy is a fruit of organization, not its prior foundation.
No es solo autopoiesisIt is not just autopoiesis
Morin no encierra el autos en uno de sus términos. La autopoiesis, al insistir en la clausura, quedó aislada cuando se difundía la idea de apertura; la autorreferencia planea sobre la vida sin encarnarse. El autos reúne organización, reorganización, producción, reproducción y referencia, y no olvida su relación con el oikos.Morin does not lock autos inside one of its terms. Autopoiesis, by insisting on closure, became isolated just when the idea of openness was spreading; self-reference hovers above life without becoming flesh. Autos gathers organization, reorganization, production, reproduction and reference, and does not forget its relation to the oikos.
Pero, en y por sus determinaciones y sus caracteres aleatorios, es también un individuo viviente, un pájaro que vuela en el cielo, y debemos buscar una descripción, una explicación que no sólo no suprima al pájaro, sino que lo exprese.But in and through its determinations and its random features, it is also a living individual, a bird flying in the sky, and we must seek a description, an explanation that not only does not suppress the bird, but expresses it.Edgar Morin · El Método 2, p. 127Edgar Morin · Method 2, p. 127 (free translation)
Cierra la introducción «Pájaro vuela», que abre la segunda parte del libro. Morin ha recorrido los tres momentos del conocimiento de la autonomía: la evidencia ingenua, la disolución científica en determinismos y azar, y la reaparición de la autonomía en la célula. Aquí fija el programa de toda esa parte.It closes the introduction «Bird flies», which opens the second part of the book. Morin has gone through the three moments of the knowledge of autonomy: naive evidence, scientific dissolution into determinisms and chance, and the reappearance of autonomy in the cell. Here he sets the programme for that whole part.
Dónde se vuelve incómodoWhere it gets uncomfortable
Morin pide a la biología que acepte una noción que ella misma no necesita para trabajar: la biología molecular avanza sin la idea de auto-organización. Su argumento es que sin ella la autonomía flota como un fantasma o se disuelve en lo heterónomo. Para muchos investigadores, eso suena a filosofía añadida a un saber que ya funciona.Morin asks biology to accept a notion it does not need in order to work: molecular biology advances without the idea of self-organization. His argument is that without it autonomy floats like a ghost or dissolves into the heteronomous. To many researchers, that sounds like philosophy added on top of knowledge that already works.
Decir que la autonomía depende de todo y se produce sin cesar quita apoyo a la idea de una libertad dada de una vez. Ninguna autonomía está asegurada: hay que regenerarla a cada instante, con materia, energía e información ajenas. Es una libertad más real, pero también más frágil y más trabajosa.Saying that autonomy depends on everything and keeps producing itself removes the ground from the idea of a freedom given once and for all. No autonomy is guaranteed: it must be regenerated at every moment, with matter, energy and information from elsewhere. It is a more real freedom, but also a more fragile and laborious one.
Dónde se usa hoyWhere it is used today
La autopoiesis de Maturana y Varela, que Morin discutía en 1980, se difundió luego en la biología teórica, en la sociología de Niklas Luhmann y en las ciencias cognitivas. La biología de sistemas estudia hoy redes de regulación celular. La pregunta de Morin persiste: ¿se nombra lo que esas redes hacen por sí mismas o solo se describen sus piezas?The autopoiesis of Maturana and Varela, which Morin discussed in 1980, later spread through theoretical biology, Niklas Luhmann's sociology and the cognitive sciences. Systems biology now studies cellular regulatory networks. Morin's question remains: do we name what those networks do by themselves, or only describe their parts?
En robótica y en inteligencia artificial se habla de sistemas autónomos. La cápsula ofrece un contraste: la máquina artificial recibe su programa desde fuera y se degrada ante el error, mientras el viviente se repara, se regenera y se refiere a sí mismo. Medir la autonomía de una máquina con ese criterio sigue siendo una pregunta abierta.Robotics and artificial intelligence talk about autonomous systems. This capsule offers a contrast: the artificial machine receives its programme from outside and degrades when it errs, while the living being repairs itself, regenerates and refers to itself. Measuring a machine's autonomy by that standard is still an open question.
¿De qué depende tu autonomía y qué la rehace cada día?What does your autonomy depend on, and what remakes it every day?
- ¿Qué te hace sentir libre y de qué dependencias se alimenta esa libertad?What makes you feel free, and which dependencies feed that freedom?
- ¿Qué parte de ti se repara sola después de un golpe?Which part of you repairs itself after a blow?
- ¿En qué te pareces a ti mismo de ayer y en qué eres otro?In what are you like yesterday's self, and in what are you someone else?
- Piensa en un grupo que funciona sin jefe: ¿quién lo organiza realmente?Think of a group that works without a leader: who really organizes it?
- ¿Qué explicación de tu vida suprime al pájaro en lugar de expresarlo?Which explanation of your life suppresses the bird instead of expressing it?
Lecturas complementariasFurther reading
- Claude Bernard — Introducción al estudio de la medicina experimental (1865)An Introduction to the Study of Experimental Medicine (1865)
- Walter B. Cannon — La sabiduría del cuerpo (1932)The Wisdom of the Body (1932)
- John von Neumann — Theory of Self-Reproducing Automata (1966)Theory of Self-Reproducing Automata (1966)
- Humberto Maturana y Francisco Varela — De máquinas y seres vivos (1973)Autopoiesis and Cognition (1973/1980)
- Francisco Varela — Principios de autonomía biológica (1979)Principles of Biological Autonomy (1979)
De dónde sale este tema: El Método 2, pp. 125–136 · 300–304Where this theme comes from: Method 2, pp. 125–136 · 300–304
El autos tiene dos caras que se necesitan y se combaten: genos y fenon, la doble vida.Autos has two faces that need and fight each other: genos and phenon, the double life.