Genos y fenon: la doble vidaGenos and phenon: the double life
Una sola vida que vive dos vecesA single life that lives twice
Todo viviente es herencia que se repite y existencia que se juega una sola vez: poseemos los genes que nos poseen.Every living being is heredity that repeats and existence played out only once: we possess the genes that possess us.
De dónde viene: de la especie y el individuo al genotipo y el fenotipoWhere it comes from: from species and individual to genotype and phenotype
La vieja disputa enfrentaba a Buffon, para quien las especies son los únicos seres de la naturaleza, con Lamarck, para quien solo existen los individuos (pp. 137–138). La genética la transformó: Weismann situó la herencia en los cromosomas, Johannsen propuso en 1911 los términos genotipo y fenotipo, y Watson y Crick hallaron la doble hélice donde se inscribe el programa (pp. 138–139).The old dispute pitted Buffon, for whom species are the only beings of nature, against Lamarck, for whom only individuals exist (pp. 137–138). Genetics transformed it: Weismann placed heredity in the chromosomes, Johannsen proposed the terms genotype and phenotype in 1911, and Watson and Crick found the double helix in which the programme is written (pp. 138–139).
Morin dialoga con Monod, que describe el genoma como un sistema cerrado e incapaz de aprender del mundo exterior (p. 145), con Weiss, que pregunta cómo unidades discretas producen una organización (p. 149), con Castoriadis y con Mehler, para quien un aprendizaje rico supone un dispositivo innato rico (pp. 152, 163). De ahí acuña los términos genos y fenon, y la palabra unidualidad.Morin converses with Monod, who describes the genome as a closed system unable to learn from the outside world (p. 145), with Weiss, who asks how discrete units produce an organization (p. 149), with Castoriadis and with Mehler, for whom rich learning presupposes a rich innate device (pp. 152, 163). From there he coins the terms genos and phenon, and the word unitary duality.
UnidualidadUnitary duality
Del lado del genos están la memoria del ADN, la invariancia, la duplicación, la organización de la organización. Del lado del fenon, el metabolismo, los intercambios, la sensibilidad, el comportamiento, la irreversibilidad del nacimiento a la muerte. Son dos órdenes de realidad, dos tiempos y dos lógicas, y sin embargo una sola vida.On the side of genos lie the memory of DNA, invariance, duplication, the organization of organization. On the side of phenon, metabolism, exchanges, sensitivity, behaviour, the irreversibility from birth to death. They are two orders of reality, two times and two logics, and yet a single life.
El bucle recursivoThe recursive loop
Los genes solo operan dentro de una célula viva: el ADN no se replica solo en un tubo de ensayo y el virus no se reproduce fuera de la célula que parasita. La acción de los genes es regulada por la organización celular, que a su vez es regulada por los genes. Lo generado regenera a lo que lo genera.Genes only operate inside a living cell: DNA does not replicate on its own in a test tube, and a virus does not reproduce outside the cell it parasitizes. The action of genes is regulated by cellular organization, which is in turn regulated by the genes. What is generated regenerates what generates it.
Complementarios y rivalesComplementary and rivals
Genos y fenon no solo cooperan. Cuando sexo y cerebro se vuelven aparatos distintos, entran en concurrencia: el genos empuja al individuo a dedicarse a la progenie, el individuo busca su goce, y cada uno parece parasitar al otro. Por eso Morin habla de dialógica: dos lógicas irreductibles e inseparables a la vez.Genos and phenon do not only cooperate. When sex and brain become separate apparatuses, they compete: genos pushes the individual to devote itself to offspring, the individual seeks its own pleasure, and each seems to parasitize the other. That is why Morin speaks of dialogic: two logics at once irreducible and inseparable.
Dos hebras giran enlazadas en una doble hélice: una es el genos que se repite, la otra el fenon que existe una sola vez; ninguna gira sin la otra, y su torsión común es la vida.Two strands turn intertwined in a double helix: one is the genos that repeats, the other the phenon that exists only once; neither turns without the other, and their shared twist is life.
Donde la herencia y la existencia negocianWhere heredity and existence bargain
Cotidiano · el placer y la críaEveryday · pleasure and offspring
Morin lee el amor de pareja y el apego entre madre e hijo como astucias cruzadas: del genos, que ata a los padres a su progenie, y del individuo, que se desarrolla en esa comunicación. Con los anticonceptivos, el mensaje reproductivo se vuelve ruido que parasita el goce: el placer se emancipa de la reproducción.Morin reads the love of couples and the bond between mother and child as crossed tricks: of genos, which ties parents to their offspring, and of the individual, which develops through that communication. With contraception, the reproductive message becomes noise that parasitizes pleasure: pleasure frees itself from reproduction.
Biológico · la muerte programadaBiological · programmed death
Muchos unicelulares podrían vivir indefinidamente. En insectos, peces, pájaros y mamíferos la muerte parece genéticamente determinada: pasado un tiempo, dos años en la rata y quince en el perro, el genos abandona al individuo. A la inversa, el hambre interrumpe la procreación, y algunos padres devoran a sus crías.Many single-celled beings could live indefinitely. In insects, fish, birds and mammals death seems genetically determined: after a set time, two years in the rat and fifteen in the dog, genos abandons the individual. Conversely, hunger halts procreation, and some parents devour their young.
Social · la manipulación genéticaSocial · genetic manipulation
Por primera vez en la historia de la vida, un ser fenoménico conoce el gen y lo manipula para sus fines. Morin ve ahí una retroacción nueva del fenon sobre el genos, nacida de la organización sociocultural, que desmiente experimentalmente la omnipotencia de los genes en el mismo gesto que demuestra su poder.For the first time in the history of life, a phenomenal being knows the gene and manipulates it for its own ends. Morin sees in this a new feedback of phenon on genos, born of sociocultural organization, which experimentally refutes the omnipotence of genes in the very gesture that proves their power.
Tres confusionesThree confusions
No es el imperio de los GenesIt is not the empire of the Genes
La genética elucida; el genetismo mutila y el pangenetismo mitifica. Cuando se aísla el gen del aparato que computa y de la organización que lo regenera, se lo vuelve soberano y al individuo, su servidor. Morin propone lo inverso: inscribir el gen en el autos y no el autos en el gen.Genetics elucidates; geneticism mutilates and pangeneticism mythologizes. When the gene is isolated from the apparatus that computes and the organization that regenerates it, it becomes sovereign and the individual becomes its servant. Morin proposes the reverse: to place the gene within autos, not autos within the gene.
No es el imperio del MedioIt is not the empire of the Environment
El ambientalismo combate al genetismo, pero comparte su rasgo central: aniquila la autonomía del individuo, reducido a una delgada película entre herencia y entorno. Ambos hacen del viviente un juguete movido desde fuera. Para Morin, oikos y genos no solo determinan al ser: también lo permiten y lo coproducen.Environmentalism fights geneticism, but shares its central feature: it annihilates the autonomy of the individual, reduced to a thin film between heredity and surroundings. Both make the living being a toy moved from outside. For Morin, oikos and genos do not only determine the being: they also allow and co-produce it.
No es un reparto de porcentajesIt is not a split in percentages
El pensamiento simplificador quiere medir cuánto pesan los genes y cuánto el entorno: cien por cien, o mitad y mitad. Morin lo rechaza: lo innato y lo adquirido se oponen, se completan y se combinan. La aptitud para aprender es una aptitud innata de adquirir aptitudes no innatas.Simplifying thought wants to measure how much genes weigh and how much the environment does: one hundred per cent, or half and half. Morin rejects this: the innate and the acquired oppose, complete and combine with each other. The aptitude to learn is an innate aptitude to acquire non-innate aptitudes.
Fragmentos de vida pasada hablan por nuestra boca, pero nosotros hablamos por esta boca que nos han dado. Así, efectivamente, poseemos a los genes que nos poseen.Fragments of past life speak through our mouth, but we speak through this mouth that has been given to us. Thus, indeed, we possess the genes that possess us.Edgar Morin · El Método 2, p. 169Edgar Morin · Method 2, p. 169 (free translation)
Cierra el capítulo sobre la auto-(geno-feno)-organización, en el apartado sobre la homoiesis. Morin enuncia un principio que llama propiamente biológico: el individuo se apropia de manera autorreferente de la herencia que lo constituye, y esa determinación, sin dejar de ser hereditaria, se vuelve fundamento de la identidad personal.It closes the chapter on auto-(geno-pheno)-organization, in the section on homoiesis. Morin states a principle he calls properly biological: the individual appropriates, in a self-referential way, the heredity that constitutes it, and that determination, without ceasing to be hereditary, becomes the foundation of personal identity.
Dónde se vuelve incómodoWhere it gets uncomfortable
Morin se pregunta si el dominio del núcleo sobre las proteínas, que monopoliza la memoria y deja al resto el trabajo y la muerte, es el modelo de nuestras jerarquías sociales, o si es él quien proyecta esas jerarquías sobre la célula. Deja la pregunta abierta. Toda metáfora biológica de lo social carga con ese riesgo de ida y vuelta.Morin wonders whether the dominance of the nucleus over the proteins, which monopolizes memory and leaves the rest to labour and death, is the model of our social hierarchies, or whether he is projecting those hierarchies onto the cell. He leaves the question open. Every biological metaphor for the social carries that two-way risk.
La conclusión del capítulo incomoda a todos: nuestra autonomía se forja en una servidumbre absoluta y nuestra libertad nace en una prisión. Quien sueña con un ser humano libre de toda herencia y quien lo quiere encerrado en ella encuentran aquí la misma objeción. Morin pide sostener las dos visiones a la vez.The chapter's conclusion unsettles everyone: our autonomy is forged in absolute servitude and our freedom is born in a prison. Whoever dreams of a human being free of all heredity, and whoever wants one locked inside it, meet the same objection here. Morin asks us to hold both views at once.
Dónde se usa hoyWhere it is used today
La edición genética ha vuelto concreta la retroacción del fenon sobre el genos que Morin anunciaba en 1980. Su lectura sigue siendo útil: la técnica que demuestra el poder del gen también lo limita, y la pregunta ya no es solo qué pueden hacer los genes, sino qué hace una sociedad cuando puede reescribirlos.Gene editing has made concrete the feedback of phenon on genos that Morin announced in 1980. His reading is still useful: the technique that proves the power of the gene also limits it, and the question is no longer only what genes can do, but what a society does when it can rewrite them.
La epigenética estudia cómo el entorno y la historia de vida modulan la expresión de los genes sin cambiar su secuencia. Morin no usa ese término, pero su bucle entre genos, fenon y oikos anticipa el espíritu de esas investigaciones: la herencia no es un programa que se ejecuta solo, sino una memoria que la vida activa.Epigenetics studies how surroundings and life history modulate gene expression without changing its sequence. Morin does not use that term, but his loop between genos, phenon and oikos anticipates the spirit of that research: heredity is not a programme that runs by itself, but a memory that life activates.
¿Qué heredaste que se volvió tuyo al vivirlo?What did you inherit that became yours by living it?
- ¿Qué rasgo de tus padres reconoces en ti y cómo lo has transformado?Which trait of your parents do you recognize in yourself, and how have you transformed it?
- ¿Cuándo sentiste que algo en ti tiraba hacia la especie y algo hacia ti mismo?When did you feel something in you pulling toward the species and something toward yourself?
- ¿Qué explicas por tus genes que quizá depende también de tu historia?What do you explain by your genes that may also depend on your history?
- ¿Y qué explicas por tu entorno que quizá también traías contigo?And what do you explain by your surroundings that you may also have brought with you?
- ¿Qué te gustaría transmitir que no viaja en los genes?What would you like to pass on that does not travel in the genes?
Lecturas complementariasFurther reading
- Jacques Monod — El azar y la necesidad (1970)Chance and Necessity (1970)
- Albert Jacquard — Elogio de la diferencia (1978)In Praise of Difference (1978)
- Richard Dawkins — El gen egoísta (1976)The Selfish Gene (1976)
- Richard Lewontin, Steven Rose y Leon Kamin — No está en los genes (1984)Not in Our Genes (1984)
- Evelyn Fox Keller — El siglo del gen (2000)The Century of the Gene (2000)
De dónde sale este tema: El Método 2, pp. 137–170Where this theme comes from: Method 2, pp. 137–170
Entre la especie y el entorno queda alguien que no es una pieza: el individuo, que no es elemental.Between species and surroundings there remains someone who is not a part: the individual, who is not elementary.