El individuo, que no es elementalThe individual, who is not elementary
El individuo: todo y nada a la vezThe individual: everything and nothing at once
El individuo no es la pieza mínima de la especie: es un foco donde la vida se encarna y se desvanece sin cesar.The individual is not the smallest part of the species: it is a focus where life takes flesh and fades away, again and again.
De dónde viene: del átomo indivisible al Sí inmunológicoWhere it comes from: from the indivisible atom to the immunological Self
El problema lógico viene de la querella de los universales, de la mónada de Leibniz y de la metafísica descriptiva de Strawson (p. 172). El físico, de la teoría cinética de los gases de Maxwell, el movimiento browniano, el cuanto de Planck, la dualidad onda-corpúsculo y el principio de exclusión de Pauli: el individuo dejó de ser indivisible y elemental para volverse complejo e incierto (pp. 173–175).The logical problem comes from the quarrel over universals, Leibniz's monad and Strawson's descriptive metaphysics (p. 172). The physical one, from Maxwell's kinetic theory of gases, Brownian motion, Planck's quantum, wave-particle duality and Pauli's exclusion principle: the individual stopped being indivisible and elementary and became complex and uncertain (pp. 173–175).
Morin se apoya en Simondon, para quien el individuo es resultado y medio de la individuación (pp. 177, 180), en Claude Bernard y Cannon (p. 183), en la etología que rompió con el conductismo (p. 184) y en la inmunología de Grabar y Jerne, que hizo surgir la noción de Sí (pp. 184–185). Retoma el tema en la tercera parte, al definir el individuo-sujeto (pp. 308–319).Morin draws on Simondon, for whom the individual is both result and medium of individuation (pp. 177, 180), on Claude Bernard and Cannon (p. 183), on the ethology that broke with behaviourism (p. 184) and on the immunology of Grabar and Jerne, which brought forth the notion of Self (pp. 184–185). He returns to the theme in the third part, when defining the individual-subject (pp. 308–319).
Una categoría que cojeaA limping category
El individuo vive en dos órdenes: el discontinuo de su existencia y el continuo de la especie, como la partícula es corpúsculo y onda. Cuando uno se aclara, el otro se oscurece. Y lleva rasgos infra, extra, supra y metaindividuales: sus moléculas, su entorno, su sociedad, el ciclo reproductor del que es un momento.The individual lives in two orders: the discontinuous one of its existence and the continuous one of the species, as a particle is both corpuscle and wave. When one becomes clear, the other darkens. And it carries infra-, extra-, supra- and meta-individual features: its molecules, its surroundings, its society, the reproductive cycle of which it is one moment.
Singular, no espécimenSingular, not a specimen
En ninguna población viva hay dos individuos idénticos, ni siquiera con el mismo genotipo. Sexualidad y entorno fabrican diferencia sin cesar. Pero el individuo no es el ejemplar de un tipo general: es la realización concreta de un proceso de individuación. Y la singularidad, aunque necesaria, no basta: hacen falta ser, existencia y autonomía.In no living population are there two identical individuals, not even with the same genotype. Sexuality and surroundings keep manufacturing difference. But the individual is not the sample of a general type: it is the concrete realization of a process of individuation. And singularity, though necessary, is not enough: being, existence and autonomy are needed too.
Una identidad de triple referenciaAn identity with a triple reference
Ningún viviente tiene identidad sustancial: sus moléculas se renuevan y sus células mueren y nacen. Aun así se mantiene. Su identidad se refiere a la vez a lo genérico que comparte con padres y congéneres, a la particularidad que lo diferencia y al egocentrismo que lo pone en el centro de su universo.No living being has a substantial identity: its molecules are renewed and its cells die and are born. Even so, it persists. Its identity refers at once to the generic it shares with parents and fellow members of its kind, to the particularity that sets it apart, and to the egocentrism that places it at the centre of its universe.
Un contorno punteado se abre y se disuelve en una colonia de puntos, y luego vuelve a cerrarse en una figura: el individuo es foco y fragmento, aparece y se desvanece según cómo se lo mire.A dotted outline opens and dissolves into a colony of points, then closes again into a figure: the individual is focus and fragment, appearing and fading depending on how it is looked at.
Donde el individuo parpadeaWhere the individual flickers
Cotidiano · seguir siendo unoEveryday · staying oneself
Tus moléculas se degradan y se reemplazan, tus células mueren y nacen, pasaste de niño a adulto y envejecerás. Además, dice Morin, los humanos vivimos discontinuidades de identidad cuando pasamos del furor al éxtasis o del aburrimiento al amor. Y sin embargo algo se mantiene: una cuasi-invariancia que ninguna sustancia garantiza.Your molecules degrade and are replaced, your cells die and are born, you went from child to adult and you will grow old. Moreover, Morin says, we humans live through discontinuities of identity when we pass from fury to ecstasy or from boredom to love. And yet something persists: a quasi-invariance that no substance guarantees.
Biológico · el Sí inmunitarioBiological · the immune Self
El sistema inmunitario distingue lo propio de lo ajeno a escala de todo el organismo. Para Morin, esta noción de Sí, nacida en la inmunología con Grabar y Jerne, une por fin las ideas de organismo y de individuo: un ser que se reconoce como sí mismo, se organiza y actúa por sí mismo.The immune system tells self from non-self across the whole organism. For Morin, this notion of Self, born in immunology with Grabar and Jerne, finally unites the ideas of organism and individual: a being that recognizes itself as itself, organizes itself and acts by itself.
Social · el apellidoSocial · the family name
Para nombrarnos usamos el nombre de la familia o de la tribu y le añadimos uno personal que tampoco es exclusivo, porque lo llevaron otros parientes. Llamarse hijo de alguien es fundar la propia identidad en la de los padres y, a la vez, prolongar la de la descendencia, siempre encarnada en individuos singulares.To name ourselves we use the name of the family or tribe and add a personal one that is not exclusive either, since other relatives bore it. Calling oneself someone's child is founding one's identity on that of one's parents and, at the same time, extending that of one's descendants, always embodied in singular individuals.
Tres confusionesThree confusions
No es una unidad elementalIt is not an elementary unit
Visto desde la especie, el individuo parece su pieza mínima. Pero es una totalidad organizada de miles de millones de moléculas o de células, que cumple un ciclo de concepción, desarrollo, vejez y muerte. Es a la vez elemento, subsistema y sistema global, según el punto de vista.Seen from the species, the individual looks like its smallest part. But it is an organized whole of billions of molecules or cells, which goes through a cycle of conception, development, old age and death. It is at once element, subsystem and global system, depending on the point of view.
No es un espécimenIt is not a specimen
La vieja concepción hacía del individuo un ejemplar al que se aplican las reglas generales de su especie. La genética muestra una especie que fabrica singularidades. No solo el individuo tiene los caracteres de la especie: la especie tiene los caracteres del individuo, que coproduce su propia individuación.The old conception made the individual a sample to which the general rules of its species apply. Genetics shows a species that manufactures singularities. Not only does the individual have the characters of the species: the species has the characters of the individual, which co-produces its own individuation.
No es un epifenómenoIt is not an epiphenomenon
Las teorías reductoras dejan al individuo en la superficie y buscan en profundidad lo anónimo: genes, medio, azar, estadística. Morin enumera los principios simples que lo matan. Su respuesta: se podría concebir una vida sin reproducción o sin biocenosis, pero no una vida sin existencia individual.Reductive theories leave the individual on the surface and look for the anonymous in depth: genes, environment, chance, statistics. Morin lists the simple principles that kill it. His answer: one could conceive of a life without reproduction or without a biocenosis, but not a life without individual existence.
Tenemos, pues, que afrontar, mantener sin cesar, no escamotear, la dificultad del problema del individuo, que es al mismo tiempo punto y foco, partícula y sistema, todo y nada.We must therefore face, keep up without cease, not conjure away, the difficulty of the problem of the individual, which is at the same time point and focus, particle and system, everything and nothing.Edgar Morin · El Método 2, p. 180Edgar Morin · Method 2, p. 180 (free translation)
Está al final del apartado sobre el principio de incertidumbre de la individualidad biológica. Morin acaba de mostrar que el individuo ocupa toda la realidad viviente, porque en él aparecen la existencia, el ser y la reproducción, y a la vez no es más que un punto en el tiempo de las generaciones.It comes at the end of the section on the uncertainty principle of biological individuality. Morin has just shown that the individual occupies the whole of living reality, because existence, being and reproduction appear in it, and yet it is no more than a point in the time of generations.
Dónde se vuelve incómodoWhere it gets uncomfortable
Morin pide que la noción de individuo siga siendo parpadeante. Para una ciencia que quiere definiciones estables, es una exigencia molesta: el individuo no se deja fijar ni como todo ni como nada. Aceptar un concepto que oscila según el punto de vista parece una debilidad; para Morin es fidelidad a la cosa misma.Morin asks that the notion of individual remain flickering. For a science that wants stable definitions, this is an irritating demand: the individual cannot be pinned down either as everything or as nothing. Accepting a concept that oscillates with the point of view looks like weakness; for Morin it is faithfulness to the thing itself.
Si el individuo se funda en la herencia, en el entorno y en otros que lo nombran, ¿qué queda de la individualidad soberana que celebran nuestras culturas? Morin no la niega, pero la vuelve dependiente: el individuo extrae su autonomía de su eco-dependencia y de su geno-dependencia, y su identidad necesita siempre del otro.If the individual is founded on heredity, on surroundings and on others who name it, what is left of the sovereign individuality our cultures celebrate? Morin does not deny it, but makes it dependent: the individual draws its autonomy from its eco-dependence and its geno-dependence, and its identity always needs the other.
Dónde se usa hoyWhere it is used today
La medicina personalizada y la secuenciación genética confirman que cada persona es singular hasta en sus moléculas. El riesgo que Morin señalaba sigue en pie: reducir esa singularidad al genoma, como si el individuo fuera su perfil genético. La cápsula recuerda que la singularidad es una dimensión del individuo, no el individuo entero.Personalized medicine and genetic sequencing confirm that each person is singular down to their molecules. The risk Morin pointed out still stands: reducing that singularity to the genome, as if the individual were their genetic profile. This capsule recalls that singularity is one dimension of the individual, not the whole individual.
La microbiología muestra hoy que cada cuerpo humano aloja comunidades enormes de microorganismos, y la inmunología discute dónde termina el propio cuerpo. El individuo como foco y colonia, cuyo borde se abre y se cierra, que Morin pensaba en 1980, encuentra en esas investigaciones una ilustración viva.Microbiology now shows that every human body hosts vast communities of microorganisms, and immunology debates where one's own body ends. The individual as focus and colony, whose edge opens and closes, which Morin was thinking about in 1980, finds a living illustration in that research.
¿Dónde empiezas tú y dónde termina lo que te hizo?Where do you begin, and where does what made you end?
- ¿En qué eres irrepetible y en qué eres un ejemplar más de tu especie?In what are you unrepeatable, and in what are you one more sample of your species?
- ¿Qué sigue siendo tú aunque casi todo en ti haya cambiado?What is still you even though almost everything in you has changed?
- ¿Qué parte de tu identidad viene de tu nombre y de quienes te lo dieron?Which part of your identity comes from your name and from those who gave it to you?
- ¿Cuándo te sentiste todo y cuándo te sentiste nada?When did you feel like everything, and when did you feel like nothing?
- ¿Qué teoría sobre las personas te borra como individuo?Which theory about people erases you as an individual?
Lecturas complementariasFurther reading
- Gilbert Simondon — El individuo y su génesis físico-biológica (1964)The Individual and Its Physico-Biological Genesis (1964)
- Peter F. Strawson — Individuos (1959)Individuals (1959)
- Gottfried W. Leibniz — Monadología (1714)Monadology (1714)
- Alfred I. Tauber — El yo inmune (1994)The Immune Self (1994)
- Edgar Morin — El Método 5. La humanidad de la humanidad (2001)Method 5. The Humanity of Humanity (2001)
De dónde sale este tema: El Método 2, pp. 171–185 · 308–319Where this theme comes from: Method 2, pp. 171–185 · 308–319
Si el individuo se pone en el centro de su universo, falta pensar esa cualidad: lo vivo del sujeto.If the individual places itself at the centre of its universe, that quality remains to be thought: the living core of the subject.