Lo vivo del sujetoThe living core of the subject
La bacteria ya dice yo sin palabrasThe bacterium already says I without words
Ser sujeto no empieza con la consciencia: empieza cuando un ser vivo se pone, para sí, en el centro de su mundo.Being a subject does not begin with consciousness: it begins when a living being places itself, for itself, at the centre of its world.
De dónde viene: la inmunología descubre el SíWhere it comes from: immunology discovers the Self
Morin parte de la inmunología: el organismo distingue el Sí del no-Sí, idea que surge con Grabar (1947), y Vaz y Varela describen el sistema inmune como una red que determina su propia identidad. Las bacterias cortan el ADN de los virus con enzimas de restricción (Arber, Smith, Nathans, 1979). De ahí deduce que la célula es un ser que computa para sí (pp. 187–192).Morin starts from immunology: the organism tells Self from non-Self, an idea that arises with Grabar (1947), and Vaz and Varela describe the immune system as a network that determines its own identity. Bacteria cut viral DNA with restriction enzymes (Arber, Smith, Nathans, 1979). From this he infers that the cell is a being that computes for itself (pp. 187–192).
Para definir al sujeto reúne fuentes ajenas a la biología: el jugador de la teoría de juegos de von Neumann y Morgenstern, la auto-referencia de Spencer Brown y Varela, el Yo de Benveniste, el para-sí de Hegel y, sobre todo, el cogito de Descartes, al que opone su computo (pp. 195–226). En la conclusión cuenta cuánto le costó aceptar esa audacia (p. 346).To define the subject he gathers sources from outside biology: the player of von Neumann and Morgenstern's game theory, the self-reference of Spencer Brown and Varela, Benveniste's I, Hegel's for-itself and, above all, Descartes' cogito, to which he opposes his computo (pp. 195–226). In the conclusion he tells how hard it was for him to accept that audacity (p. 346).
El principio de exclusiónThe exclusion principle
Una bacteria se divide en dos gemelas genéticamente idénticas, y cada una computa y actúa para sí, ignorando a la otra. Su diferencia no está en la estructura sino en el puesto que ocupan: nadie puede ocupar mi lugar de sujeto. Morin distingue la identidad como «el mismo» (idem) de la identidad como «sí mismo» (ipse).A bacterium divides into two genetically identical twins, and each computes and acts for itself, ignoring the other. Their difference lies not in structure but in the position they occupy: nobody can occupy my place as subject. Morin distinguishes identity as «the same» (idem) from identity as «oneself» (ipse).
Computo, luego soyI compute, therefore I am
El cogito cartesiano produce la consciencia del «soy», pero deja fuera el cuerpo. El computo de la célula, en cambio, computa juntos al Yo, al Mí y al Sí: produce el ser, la existencia y la cualidad de sujeto a la vez. Es un saber que se ignora: la bacteria sabe alimentarse y defenderse, pero no sabe lo que sabe.The Cartesian cogito produces the consciousness of «I am», but leaves the body out. The computo of the cell, by contrast, computes the I, the Me and the Self together: it produces being, existence and the quality of subject at once. It is a knowledge unaware of itself: the bacterium knows how to feed and defend itself, but does not know what it knows.
Exclusión e inclusiónExclusion and inclusion
El mismo sujeto que excluye a todo otro de su puesto se incluye en algo mayor: cuida huevos y crías, se integra en un organismo o en un grupo. El egocentrismo se abre por extensión, no por destrucción del ego. Por eso todo ser vivo lleva en potencia el sacrificio por los suyos y, a la vez, el asesinato del hermano.The same subject that excludes every other from its position includes itself in something larger: it tends eggs and young, it joins an organism or a group. Egocentrism opens by extension, not by the destruction of the ego. That is why every living being carries the potential for self-sacrifice for its own and, at the same time, for murdering its brother.
Un punto en el centro, anillos de cómputo a su alrededor y un barrido que gira: todo lo que el haz toca queda referido al centro, como cada dato que la célula traduce para sí.A point at the centre, rings of computation around it and a rotating sweep: everything the beam touches is referred back to the centre, like every datum the cell translates for itself.
Donde aparece el sujetoWhere the subject shows up
Cotidiano · los gemelosEveryday · twins
Dos gemelos idénticos pueden compartirlo todo, salvo el sitio del sujeto. Morin recoge un dato de Zazzo (1976): los gemelos criados juntos tienden a crear una diferencia psicológica para confirmar su unicidad, y acaban siendo menos parecidos que los criados por separado. Cada uno defiende su puesto de «yo».Two identical twins can share everything except the place of the subject. Morin takes up a finding by Zazzo (1976): twins raised together tend to create a psychological difference to confirm their uniqueness, and end up less alike than twins raised apart. Each one defends their position as «I».
Biológico · la serpiente de dos cabezasBiological · the two-headed snake
En el zoo de San Diego, Morin contempló serpientes de dos cabezas de una especie del desierto de California. Las cabezas no cooperan: pelean por un alimento destinado a un cuerpo común, y el animal vive precariamente. Anatómicamente es una serpiente; como sujetos, son dos serpientes prisioneras de un mismo cuerpo.At the San Diego zoo, Morin watched two-headed snakes of a Californian desert species. The heads do not cooperate: they fight over food meant for a shared body, and the animal lives precariously. Anatomically it is one snake; as subjects, they are two snakes imprisoned in a single body.
Social · obedecer creyendo obedecerseSocial · obeying while believing you obey yourself
El punto débil del sujeto es su cómputo: puede equivocarse. Un virus hace que la célula trabaje para multiplicar a su asesino. Entre humanos, dice Morin, los peores sometimientos usan el principio del padre (el Estado, el jefe), de la madre (la patria) y de la fraternidad, mientras creemos seguir nuestra voz interior.The subject's weak point is its computation: it can be wrong. A virus makes the cell work to multiply its own killer. Among humans, Morin says, the worst subjugations use the principle of the father (the State, the leader), of the mother (the homeland) and of fraternity, while we believe we are following our inner voice.
Tres confusionesThree confusions
No es la conscienciaIt is not consciousness
La definición de Morin no se apoya en la consciencia ni en la afectividad, sino en la lógica de organización del ser vivo: referencia a sí y egocentrismo. La consciencia humana es la forma última, no la primera, del sujeto. Incluso en nosotros, el sujeto es en gran parte inconsciente.Morin's definition rests not on consciousness or affectivity but on the organizational logic of the living being: self-reference and egocentrism. Human consciousness is the latest, not the first, form of the subject. Even in us, the subject is largely unconscious.
No es una sustanciaIt is not a substance
El sujeto no es esencia, alma ni forma fija. Es una actividad, un bucle que renace sin cesar mientras las moléculas del cuerpo se renuevan. Por eso no hay Yo puro: el sujeto depende de su patrimonio genético y de su entorno, y escapa así al solipsismo.The subject is not an essence, a soul or a fixed form. It is an activity, a loop that is endlessly reborn while the body's molecules are renewed. That is why there is no pure I: the subject depends on its genetic heritage and its environment, and so escapes solipsism.
No es subjetivismoIt is not subjectivism
Morin apoya el rechazo científico de la opinión arbitraria y del etnocentrismo. Pero distingue la realidad de la subjetividad de la ilusión del subjetivismo. Expulsar al sujeto dejó a la ciencia ciega; reconocerlo exige más autocrítica, no menos: la objetividad requiere el pleno empleo de la subjetividad.Morin supports science's rejection of arbitrary opinion and ethnocentrism. But he distinguishes the reality of subjectivity from the illusion of subjectivism. Expelling the subject left science blind; recognizing it demands more self-criticism, not less: objectivity requires the full use of subjectivity.
Hay que restituir el sujeto a la vida. Hay que concebir lo vivo del sujeto. El sujeto es una cualidad fundamental de todo individuo-viviente, comenzando por la bacteria Escherichia coli.We must restore the subject to life. We must conceive the living in the subject. The subject is a fundamental quality of every living individual, beginning with the bacterium Escherichia coli.Edgar Morin · El Método 2, p. 235Edgar Morin · Method 2, p. 235 (free translation)
Cierra el capítulo «Lo vivo del sujeto». Morin acaba de rechazar tanto el sujeto metafísico como el antropocéntrico, ambos ciegos a la organización viviente, y de citar a Lacan: en el hombre el sujeto es primero inconsciente. Luego calcula que nuestro organismo es un imperio de treinta mil millones de sujetos.It closes the chapter «The living in the subject». Morin has just rejected both the metaphysical and the anthropocentric subject, each blind to living organization, and cited Lacan: in man the subject is first unconscious. Then he reckons that our organism is an empire of thirty billion subjects.
Dónde se vuelve incómodoWhere it gets uncomfortable
Llamar sujeto a una bacteria parece antropomorfismo. Morin lo admite y responde que todo concepto científico tiene origen social; lo peligroso es ignorarlo. Hacerlo de forma consciente, dice, es incluso anti-antropocéntrico: quita al hombre el monopolio del sujeto. No todos aceptan que esa inversión copernicana compense el riesgo.Calling a bacterium a subject looks like anthropomorphism. Morin admits it and replies that every scientific concept has a social origin; the danger is ignoring this. Doing it consciously, he says, is even anti-anthropocentric: it removes man's monopoly on the subject. Not everyone agrees that this Copernican inversion is worth the risk.
Si cada ser vivo se toma por el centro del mundo, el egoísmo deja de ser un vicio moral y pasa a ser una condición de la vida. Morin no lo celebra: muestra que el mismo principio funda el sacrificio y el asesinato. Para quien busca una naturaleza buena, la conclusión resulta inquietante.If every living being takes itself as the centre of the world, egoism stops being a moral vice and becomes a condition of life. Morin does not celebrate it: he shows that the same principle grounds both sacrifice and murder. For anyone looking for a benign nature, the conclusion is unsettling.
Dónde se usa hoyWhere it is used today
La idea de que la cognición empieza con la vida tiene hoy herederos en la enacción, la biología de la cognición mínima y los estudios sobre cómo las bacterias integran señales. El debate sigue abierto: unos hablan de agencia o de cognición celular; otros prefieren no usar palabras como sujeto.The idea that cognition begins with life has heirs today in enactivism, the biology of minimal cognition and studies of how bacteria integrate signals. The debate remains open: some speak of cellular agency or cognition; others prefer not to use words such as subject.
Morin distinguía ya entre un cálculo que solo produce representaciones y un cómputo que produce vida. Hoy, cuando se discute si las máquinas pueden ser sujetos, esa distinción sigue siendo útil: para él, el sujeto no está en el cálculo abstracto, sino en un ser que se produce a sí mismo.Morin already distinguished between a calculation that only produces representations and a computation that produces life. Today, when people debate whether machines can be subjects, the distinction remains useful: for him, the subject lies not in abstract calculation but in a being that produces itself.
¿Qué tienes en común con una bacteria cuando dices yo?What do you share with a bacterium when you say I?
- ¿En qué situación defiendes tu lugar como si fuera lo único que importa?In what situation do you defend your place as if it were all that mattered?
- ¿A quién incluyes en tu «yo» sin pensarlo: familia, grupo, país?Whom do you include in your «I» without thinking: family, group, country?
- ¿Qué sabe tu cuerpo hacer que tú no sabes que sabe?What does your body know how to do that you do not know it knows?
- ¿Alguna vez obedeciste creyendo que seguías tu propia voz?Have you ever obeyed while believing you were following your own voice?
- ¿Qué parte de tu subjetividad ocultas cuando quieres parecer objetivo?What part of your subjectivity do you hide when you want to seem objective?
Lecturas complementariasFurther reading
- René Descartes — Discurso del método (1637)Discourse on the Method (1637)
- Émile Benveniste — Problemas de lingüística general (1966)Problems in General Linguistics (1966)
- Karl Popper y John Eccles — El yo y su cerebro (1977)The Self and Its Brain (1977)
- Humberto Maturana y Francisco Varela — De máquinas y seres vivos (1973)Autopoiesis and Cognition (1980)
- Evan Thompson — Mind in Life (2007)Mind in Life (2007)
De dónde sale este tema: El Método 2, pp. 186–237 · 319–348Where this theme comes from: Method 2, pp. 186–237 · 319–348
Un sujeto que computa en la incertidumbre ya juega su vida: programa y estrategia.A subject that computes amid uncertainty is already playing for its life: program and strategy.